"Het lijkt toch wel verstandig om kritisch te zijn over innovaties op internet en even af te wachten of ze aanslaan of niet." [Paul Sikkema, Qrius]

Een kwart (26%) van de Nederlandse twee- en driejarigen en bijna de helft (44%) van de vier- en vijfjarigen is wekelijks op internet te vinden. "This is the first generation born with a mouse in their hands and a computer screen as their window on the world", schreef marketingexpert Martin Lindstrom zes jaar geleden in de klassieker ‘Brandchild’. Hij had gelijk.

Het is een cliché maar geen onbelangrijke constatering dat de jeugd van tegenwoordig geen leven zonder internet gekend heeft. Sterker nog, jongeren kúnnen niet meer zonder (nee, echt niet!), het is bijna even belangrijk als zuurstof. En dat terwijl hun ouders nog op school zaten zonder mobiele telefoon en hun opa en oma smakelijk kunnen vertellen over de eerste kleurentelevisie in de straat.

Voer voor een generatiekloof zou je denken, maar dat lijkt mee te vallen. De digital natives zijn niet zo mediawijs als ze zelf denken. Zo denkt een derde van de Engelse 12-15-jarigen dat zoekmachines de meest betrouwbare resultaten bovenaan plaatst, aldus een Ofcom-rapport (pdf). In dat kader wil ik je een quote van Jim Stolze niet onthouden: "Je hebt eigenlijk een zoekmachine nodig om binnen Google te kunnen zoeken."

"Internet is het medium van de overtreffende trap", concluderen de onderzoekers van Qrius in het rapport van het grootschalige onderzoek Jongeren 2009. "Het is een bijna ongrijpbaar medium, zowel wat betreft de mogelijkheden als de manieren van gebruik." De meeste kinderen en jongeren blijken hun digitale horizon echter nauwelijks te verruimen. Ze bezoeken vooral websites waar ze al bekend mee zijn of iets positiefs over gehoord hebben (zie bovenstaande afbeelding).

De meeste jongeren hebben nog nooit van toepassingen als widgets, apps en tutorials gehoord en het aandeel dat zelf filmpjes maakt en online plaatst of een blog bijhoudt is beperkt. Slechts 9% van de 15-19-jarigen maakt wel eens gebruik van mobiel internet. Ook weten ze niet wat Twitter is en degenen die het wel kennen, zijn er niet echt enthousiast over (slechts 4% heeft twitter.com wel eens bezocht).

De 100 minuten die jongeren dagelijks online zijn, besteden ze vooral ‘gewoon’ aan e-mailen (94% van de 15-19-jarigen doet dat wel eens), communiceren (91%), informatie zoeken (90%), filmpjes bekijken (89%) en surfen (88%). Hoewel af en toe geroepen wordt dat e-mail dood is, bleek onlangs uit Amerikaans PMN-onderzoek (doc) dat generatie Y liever sociale netwerken opgeeft dan mail of sms.

Volgens Qrius is internet in de eerste plaats een medium waarmee ze goed met vrienden kunnen communiceren. Het is een plek geworden waar ze leren hoe ze met leeftijdsgenoten moeten omgaan. Naast het sociale karakter is al die content die online te vinden is natuurlijk belangrijk. Nee, niet de informatie die volwassenen ze door de strot willen duwen, maar bijvoorbeeld tv-programma’s, muziek, games, films, nieuws en weer. Content die in het verleden voorbehouden was aan al die andere mediumtypen.

Dat roept de vragen op of Uitzending Gemist raadplegen eigenlijk niet gewoon tv-kijken is en of we het lezen van de online edities van kranten en tijdschriften niet onder het bereik van die titels moeten scharen. Dat de vertaling van papier naar het www best een lastige is, zien we aan het feit dat nu.nl verreweg de populairste nieuwssite is. Zowel qua bereik als wat betreft waardering scoort de site flink hoger dan de dagbladsites.

Zo’n 30% van de jongeren maakt níet dagelijks gebruik van internet, ruim 10% doet er zelfs vrij weinig mee. Er zijn óók nog andere zaken die om aandacht vragen. Toch zou dat internet wel eens heel groot kunnen worden, zeggen we af en toe gekscherend. Maar misschien is het nu al té groot? Er is nog ruimte voor groei, zullen we maar zeggen.

——————————————————————-

Dit artikel is ook verschenen in MarketingTribune #19/2009.

[Afbeelding: vrij naar Web Trend Map (iA); percentages betreffen totaalbereik 15-19-jarigen (site minstens 1x bezocht in de afgelopen 12 maanden)]

——————————————————————-

PS Zou Sigmund het internet al kennen?